🔱 Keajaiban Teknik Kuno: Menguak Teknologi Galai Raksasa Helenistik ‘Tessarakonteres’
Dalam sejarah maritim, Galai raksasa ‘Tessarakonteres’ berdiri sebagai anomali luar biasa dan simbol kekuasaan. Kapal kolosal dari periode Helenistik ini, konon dibangun oleh Ptolemeus IV Philopator dari Mesir, diakui sebagai salah satu kapal bertenaga manusia terbesar dalam sejarah yang pernah ada. Ukurannya—sering disamakan dengan kapal perang besar dan kapal induk modern—menjadikannya benteng terapung, meski tujuannya lebih kepada citra prestise daripada efektivitas tempur.
Artikel ini akan menggunakan keahlian dalam sejarah teknik maritim untuk membedah teknologi, konfigurasi, dan arti penting Tessarakonteres atau “empat puluh” ini, sebagaimana dideskripsikan oleh sumber kuno (seperti Athenaeus dan Plutarch) dan didukung oleh penelitian modern (seperti yang dilakukan oleh Lionel Casson).
I. Konteks Sejarah: Dorongan Inovasi Polyeres
Sejarah Teknologi galai raksasa berawal dari Para Penerus Awal Alexander (sering disebut Diadochi). Mereka memberikan dorongan dalam penggunaan dan pengembangan kapal perang tipe polyeres (multimeremes) setelah wafatnya Alexander Agung (321 SM – awal abad ke-3 SM).
Para Penerus ini berlomba membangun armada perang yang masif. Kompetisi inilah yang melahirkan kapal-kapal kolosal, mencapai pembangunan kapal raksasa seperti ‘eikoseres’ (20reme) dan puncaknya, ‘Tessarakonteres’ (40reme). Kapal-kapal ini menjadi representasi kekuatan militer dan kemakmuran dinasti.
II. Memahami Nomenklatur Tessarakonteres: Kode “Empat Puluh Dayung”
Nama kapal-kapal polyeres seringkali menyesatkan. Nama “Tessarakonteres” (Yunani: τεσσαρακοντήρης), yang secara harfiah berarti “empat puluh dayung,” tidak merujuk pada jumlah barisan dayung atau jumlah total dayung kapal.
1. Definisi “Reme”
Angka pada nama tipe kapal (seperti bireme, trireme, quadrireme, hingga tessarakonteres) merujuk pada jumlah pendayung pada setiap kolom dayung vertikal yang menggerakkan kapal tersebut, bukan jumlah barisan dayung horizontal.
